----Italian Version Below-----
For some reason, tonight I remembered the last day of 2018. Exactly fifty years ago. I was in Italy, at home, and it was warm and sunny. In the central hours of the day it had been so warm that my wife and I decided to eat outside, on the balcony. In northern Italy, in winter, that did not happen too often. But that day we were a good 7-8 degrees above the season average, and it had been like that for a few days. Obviously, we were a bit disappointed because, due to the incredibly warm winter, the mountains just near our home hadn't seen too much snow. And we loved to ski, even with the bitter cold that once characterized the alps. I sorely miss that feeling of skiing for a few hours in the blizzard, and then seek some shelter in a good glass of "Vin Brulé", a hot wine that would warm you inside and out. I was happy, that day. Of course, a little alarm kept ringing in my mind. I am a climate scientist after all, and I knew 2018 was the fourth hottest year on record since the pre-industrial. As a result of the warmer climate, the 2018 hurricane season was the third consecutive causing above-average damages in the Atlantic. In California, the 2018 wildfire season was the most destructive ever recorded. Even in my beloved Mediterranean, Medicanes, torrential rains and extreme swells hit with unprecedented power. The signals, if one wanted to read them, were all there. A little swedish kid, Greta, spoke with unprecedented strength in front of the United Nations. She warned them, she warned us. I remember that her speech changed my life. As a scientist, I was already committed to outreach and raising awareness. I became even more, and I started to change my habits to reduce my carbon footprint. I tried to convince others to do the same. Some did, many did not. Surely, most of our politicians did not care. Not those in the US, who harbored some of the most stubborn climate deniers at the highest level of government. Not those in Europe, too busy facing the upcoming of ultra-right and populist parties to notice that the Earth was slowly but steadily dying. That was before the large floods in Bangladesh and Indonesia, that started towards 2040, causing millions of refugees searching for a new home somewhere. That was before the terrible hurricane season of 2048, with five category six hurricanes hitting in a row the lower Caribbean, leaving thousands dead and homeless. That was before the great drought in Africa, that many now think caused the North African civil wars of 2055. Our politicians were not prepared to all this. After all, we also didn't care: sitting outside, on a warm winter day, happiness was still possible. Life was good. That was when we could still do something. We failed, and now I have to live the last days of my life (I am 87, so my springs are coming to an end) looking my sons and nephews in the eye and explain them why we didn't act, why we were so blind to what was coming. I wish I could travel back in time, and implore the young me and all those around me to do more. I am sure they would wake up if they knew what kind of gloomy future is at stake. ----Italian Version----- Per qualche motivo, stasera mi sono ricordato l'ultimo giorno del 2018. Esattamente cinquant'anni fa. Ero in Italia, a casa, era caldo e splendeva un bellissimo sole. Nelle ore centrali della giornata era stato così caldo che io e mia moglie abbiamo deciso di mangiare fuori, sul balcone. Nel nord Italia, in inverno, non succedeva troppo spesso. Ma quel giorno eravamo ben 7-8 gradi al di sopra della media stagionale, e così era stato per alcuni giorni. Ovviamente eravamo un po' delusi perché, a causa dell'inverno incredibilmente caldo, le montagne vicino a casa nostra non avevano visto troppa neve. E ci piaceva sciare, anche con il freddo intenso che un tempo caratterizzava le Alpi. Mi manca molto quella sensazione di sciare per qualche ora, e poi cercare riparo in un buon bicchiere di "Vin Brulé", un vino che ti sapeva scaldare sia dentro che fuori. Quel giorno ero felice. Naturalmente, un piccolo allarme continuava a suonare nella mia mente. Sono uno studioso del clima dopo tutto, e sapevo che il 2018 era stato il quarto anno più caldo mai registrato dal periodo pre-industriale. Come risultato del clima più caldo, la stagione degli uragani del 2018 era stata la terza consecutiva con danni superiori alla media nell'Atlantico. In California, la stagione degli incendi del 2018 era stata la più distruttiva mai registrata. Anche nel mio amato Mediterraneo, i medicanes, le piogge torrenziali e le ondate estreme avevano colpito con una potenza senza precedenti. I segnali, se si voleva leggerli, erano tutti lì. Una ragazzina svedese, Greta, aveva parlato con una forza senza precedenti di fronte alle Nazioni Unite. Li aveva avvertiti, ci aveva avvertiti. Ricordo che il suo discorso mi aveva cambiato la vita. Come scienziato, ero già impegnato a sensibilizzare l'opinione pubblica. Lo sono diventato ancora di più, e ho iniziato a cambiare le mie abitudini per ridurre le mie emissioni di carbonio. Ho cercato di convincere gli altri a fare lo stesso. Alcuni lo hanno fatto, molti no. Sicuramente, alla maggior parte dei nostri politici non importava. Non quelli degli Stati Uniti, che ospitavano alcuni dei più ostinati negazionisti climatici ai massimi livelli di governo. Non quelli in Europa, troppo occupati di fronte all'arrivo dei partiti di ultra-destra e populisti per notare che la Terra stava lentamente ma costantemente morendo. Questo accadde prima delle grandi inondazioni in Bangladesh e Indonesia, che iniziarono verso il 2040, causando milioni di rifugiati in cerca di una nuova casa da qualche parte. Accadde prima della terribile stagione degli uragani del 2048, con cinque uragani di categoria sei che colpirono di fila i Caraibi, lasciando migliaia di morti e senzatetto. Questo prima della grande siccità in Africa, che molti pensano abbia causato le guerre civili nordafricane del 2055. I nostri politici non erano preparati a tutto questo. Dopo tutto, anche a noi non importava: seduti fuori, in una calda giornata invernale, la felicità era ancora possibile. La vita era bella. Era allora che potevamo ancora fare qualcosa. Abbiamo fallito, e ora devo vivere gli ultimi giorni della mia vita (ho 87 anni, quindi le mie primavere stanno per finire) guardando i miei figli e nipoti negli occhi e spiegando loro perché non abbiamo agito, perché eravamo così ciechi di fronte a ciò che stava arrivando. Vorrei poter viaggiare indietro nel tempo, e implorare il giovane me e tutti quelli che mi circondano di fare di più, di fare meglio. Sono sicuro che lotterebbero ancora di più se sapessero che tipo di cupo futuro è in gioco. Tradotto con www.DeepL.com/Translator
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AuthorTrying to keep up with sea level changes, yesterday, today and tomorrow Archives
February 2019
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